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　　Google隨處車、機器人等今后銷售業務或結構調整或拿掉

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　　先進制造 ◇ 系列技術講座

　　1月11日13:30-17:00 2023 Ansys中國機器人行業典型研討會

　　3月15日下午5點，人類中國圍棋全國冠軍宇文述乭在280手后向“機器”放手了。在雙方交戰的五個回合里，Google育苗智能算法AlphaGo輸掉了三場。

　　這是賽后沒多少人預料到的結果。

　　中國圍棋被認為是世界上最難的棋類游戲，絨蘭的可能性加起來比全地球上的原子還多，排序機無法官家的方法來找到最優答案。當IBM育苗智能1990年代打敗中國象棋大師的時候，中國圍棋就被認為是排序機難以逾越的挑戰。

多年來，構建Google技術先驅形象的，就是這樣的新聞報道。除了中國圍棋，還有檢驗血糖的太陽鏡、踹不倒的行走機器人、萌萌的隨處駕駛電動汽車……那些新聞報道出現的頻率，遠高于占據Google九成總收入來源的電視廣告營生。

　　2015年，Google改組為Alphabet（兼具拉丁字母和大賭的原意），那些帶著今后色彩的工程項目被稱為Google之外的賭注（otherbets）。它擔負著積極探索Google在電視廣告之外今后的責任。

　　而去年，那些雄心勃勃的工程項目或終結、或出售、或結構調整，大多都不成功。

　　舞會結束了

去年1月，Alphabet公司母公司的神秘職能部門改名了成了X，不僅換上了新Logo，還將自己的定位改成了“Alphabet的創業團隊”，鼓勵成熟的最前沿工程項目“畢業”，成為Alphabet母公司獨立的營生，而不只是停留在一個奇幻基本概念上。

　　人們逐漸明白到這事情另一層原意：那些沒有成功商業化的最前沿工程項目，不會得到Alphabet公司的全力支持，等待它的是規模膨脹、結構調整甚至打入冷宮。

　　去年年初開始，Alphabet最前沿工程項目的明星高管迎來了離任潮：首先是高空摩托艇Wi-Fi工程項目ProjectLoon的相關人士MikeCassidy離任；8月，Google隨處車工程項目的相關人士ChrisUrmson也離開了公司；11月，是隨處機工程項目的高管DavidVos和他的上司SeanMullaney一起請辭了。

　　不只是X實驗室里的看不到盈利前景的最前沿工程項目在膨脹，業績不好的Alphabet子公司也遭殃了。

去年3月，智能家居子公司Nest被曝光產品銷量達不到Alphabet的預期，三個月后，NestCEO丹尼爾·法惠普請辭離開；

　　5月，Alphabet收購三年的機器人公司BostonDynamics買下了豐田。這標志著Google進入商用機器人市場的主要試著失利；

　　9月，電信銷售業務子公司Access的超高速光纖工程項目Fiber，因擴張和回本緩慢被擱置，CEOCraigBarratt請辭、團隊大幅裁員。這標志著Google進入光纖運營商市場的試著失利；

著眼于5年內就能商業化的最前沿產品職能部門ATAP也變了樣子。它的相關人士ReginaDugan被Facebook挖角，不久后這個職能部門推出的基本概念糖尿病檢驗太陽鏡宣布延宕，連做了3年的模組化手機工程項目也遭打入冷宮了。

　　Alphabet公司投資新工程項目，不是來做慈善的，所有人都是為了尋找在電視廣告之外的增長點。

　　去年我們常在新聞報道上看到的縮減，也不一定是即使那些最前沿工程項目徹底做砸，而是母公司Alphabet不能像以前一樣，不計金錢和時間的成本全力支持那些工程項目了。

　　就以機器人職能部門為例，Alphabet變賣的芝加哥動力系統，與其說是個“機器人公司”，不如說像是一個機器人研究機構。這公司最早是五角大樓資助的最前沿積極探索工程項目，即使距離實際應用遙遠，失去了軍方全力支持。

2013年，Google跨車了下來，也一直不急著產品化，只是積極探索新的機器人形態——當時在視頻網站頗受歡迎的踢不倒的機器騾。雖然有趣，但脫離電源線走不了多遠，很著急它究竟有什么用途。

　　在變賣芝加哥動力系統之后，機器人職能部門里留著做工業級機器育苗程項目Perception，還有做機械臂RedwoodRobotics，他們看上去都比芝加哥動力系統的機器人短期內有商業價值得多，雖然看上去也更現代。

　　“Google不是一個現代公司，我們也不準備成為現代公司。”這是2004年，Alphabet創始人喬納森·凱斯在公司上市時股東Drou寫的話。

　　現在，所有人現代了起來。

　　創新銷售業務縮水，是即使電視廣告天花板臨近

　　從1998年創立以來，Google的主要總收入一直是，提供免費稱心的網絡服務，獲取使用者信息，然后給使用者看精準的電視廣告。去年，Google有89%的總收入都來自電視廣告。

至今，Google還是全球最大的電視廣告公司。它的總收入也還在增長。

　　但它的增長天花板已經臨近。過去五年里，Google從每個使用者身上賺到的電視廣告費已經沒太多變化。

　　驅動Google總收入增長的，是互聯網使用者總量的增長。現在除了戰亂和貧困地區，沒用上網絡的人已經越來越少了。

　　另外一個更重要的數據是，2015年，Google電視廣告總收入當中有56%都來自英國和美國兩個地區，44%來自世界上其他地區。這個數字已經有3年沒有什么新變化了。

　　從2013年至今，除了中國區之外，全球互聯網使用者增長多了5.47億，這當中的增長絕大部分都不在英國和美國。這說明新使用者給Google帶來的電視廣告總收入增長非常有限。

如果說Google這3年間獲得的新使用者大多只能用得起幾百元的Android手機，那么用他們的數據買下電視廣告商，價值又有多少呢？

　　當然，還有Facebook。搜索和網頁邊上的電視廣告條一直是Google最主要的總收入來源。

　　隨著使用者在手機上的時間越來越多，更多時間花在了社交應用里。這在中國是騰訊主導，在中國之外幾乎完全是Facebook的營生。

　　這意味著Google能帶給每個新使用者的電視廣告位不像以前用電腦的時候那么多了。

　　對于Alphabet來說，形式如不容樂觀。去年第三季度，人們在PC和手機上點擊Google付費電視廣告的次數上漲了33%，不過每千次點擊的電視廣告單價，卻下跌了11%——這說明電視廣告賣不出高價了。

　　于是Alphabet開始縮減新銷售業務投入

去年你看到的那些新工程項目的變動，大多和CFO露絲·波拉特有關系。

　　這位2015年3月跳槽過來的新CFO，之前在摩根斯坦利擔任CFO一職，被稱為“華爾街最有權勢的女人”。在她對公司財務和管理施壓之下，Google的股價在一年之內上漲了40%。

　　去年，這位CFO一手推動了Alphabet公司的重組，將公司分成了主營電視廣告銷售業務（Google）和“其他投資”（OtherBets）子公司。此外，她還開始在全公司范圍內縮減開支，從控制招聘指標，到調整Google員工曾經引以為豪的免費餐食。

對她不滿的員工私底下稱她為“無情的露絲”（RuthlessRuth），但她卻深受投資者的歡迎，去年2月，Alphabet還在波拉特的推動下，在財報里公開了屬于“其他投資”營收和虧損狀，不再保護那些燒錢的最前沿工程項目。

　　在電視廣告之外的最前沿工程項目，就是為了尋找新增長點，但如果把那些這么多的子公司看作一個公司，它的財務表現是非常糟糕的：

　　去年，那些新工程項目花了Alphabet35億美元，去年，在波拉特的“截流”下，這個數字可能會有所減少。

　　在這樣的增長情況下，Alphabet不可能像以往一樣投入最前沿科技工程項目了。

　　結構調整之后，Alphabet看上了兩個現代營生：云排序和高價硬件，都是Google自己在主導

　　去年11月底，Alphabet的子公司Google挖來了云排序服務商VMWare聯合創始人兼前CEO戴安·格林（DianeGreene）。

這不是一次簡單的人事任命，而是一次組織架構調整的開始——去年10月，Google將企業溝通服務GoogleforWork、云辦公處理軟件、CloudPlatform、甚至是企業級的Android手機、平板和Crhomebook電腦等軟硬件，都歸到格林的手下。這也是去年Google公司經歷的最大一次架構調整。

　　去年11月，硅谷兩個最有名的育苗智能專家也加入了云服務職能部門，斯坦福大學的育苗智能實驗室的相關人士李飛飛、Snapchat研究院李佳將會用育苗智能改進Google的云服務產品。

　　在做更好產品這件事上，Google說已經有數據支撐了：60%的世界五百強公司都在使用付費的Google云服務，但其中最多的是郵件與在線文檔服務。

但在云服務這件事情上，Google和亞馬遜、微軟的差距并沒有縮小。

　　藍色：亞馬遜AWS云排序服務；橙色：微軟Azure云排序服務；綠色：Google云排序服務。

　　不只是市場份額的區別。

　　對于云服務營生來說，體驗更好的產品不一定起到決定性的作用，你還需要一整套給企業銷售產品的團隊，強大的售后和客服服務，還需要有長時間的客戶源的積累——這跟Google創立這18年來擅長的電視廣告銷售模式很不一樣。

　　另一個新營生，是學習蘋果賣高利潤的手機。只不過跟云服務的處境類似，Google把自己放在了規則完全不一樣的領域中。

　　去年10月3日，Google發布了自己設計的手機Pixel。

全場只有一小部分時間在談育苗智能助手。大部分時間，就像是一個普通的智能手機硬件發布會那樣，談配置參數、硬件設計、更好的相機、15分鐘充70%充電效率。

　　連價格也跟蘋果杠上了，Pixel容量32GB起，售價也和iPhone7一模一樣。

　　無論是網站的宣傳文案，還是Pixel搜索關鍵字，都在傳達這個信息：Google也能制造出很不錯的手機。

　　這臺手機目前主要在美國銷售，趕上Note7退市，初步銷售表現還不錯，但它今后在更廣泛市場的表現還有待證明。

　　和云排序一樣，賣手機也是Google不太熟悉的一件事。供應鏈、運營商合作、營銷、銷售渠道，還有后續的硬件研發……每一樣都是需要Google重新去學的東西。

而且Google的企業結構并不是為了賣硬件而設立的。Google內部的大小團隊基本是根據產品來區隔的，Android系統是一個職能部門，Gmail是一個職能部門，YouTube是一個職能部門……每個職能部門都有自己的目標：做更好的軟件產品，而不是賣更多少手機。

　　這和蘋果很不一樣，蘋果以公司職能劃分職能部門，整個公司都圍繞著一個目標運作——造更好的硬件，然后賣出去。每一代iPhone都牽涉到蘋果最高管理層每一個高管的精力。

　　那些造成了蘋果的問題，比如不擅長做網絡服務。但也確保了蘋果能造出比競爭對手更好的硬件、并賣出更高的價格。

　　這是Pixel在Google不會有的待遇。

除非Google做一些重大調整，或者育苗智能成為消費者挑選手機時關注的唯一功能，否則賣手機對Google不會是件輕松的事。

　　還有怎么靠育苗智能賺錢的問題

　　去年3月AlphaGo中國圍棋大賽之后，似乎Google的所有人都和育苗智能掛上了鉤。

　　5月，Google年度I/O大會上，Google發布了好幾個育苗智能新產品——語音助手GoogleAssistant，可以在手機、電視、手表甚至是家居設備上使用的智能助手……Google去年想把AI變成它所有產品的驅動力系統量。

　　這不但體現硬件里，還體現在它的網絡服務上——語音助手GoogleAssistant就像一個萬能的育苗智能，聊天的時候可以用它，問天氣和行程的可以找它，問天文地理也可以找它。

在去年第二季度的財報會議上，GoogleCEO皮蔡透露，整個公司已經都用育苗智能來優化產品了。“機器學習是一個可以帶我們走向今后的引擎，現在Google已經有超過100個團隊在使用機器學習，從街景、語音搜索到郵箱，還有更多。”

　　育苗智能只有兩件事情最重要——算法，還有用來訓練育苗智能的數據量。這都是Alphabet遠遠領先于其它任何公司的地方。

　　但到具體怎么用育苗智能賺錢，Alphabet反倒被競爭對手超過了。

　　最明顯，也是最重要的就是隨處車。

　　2010年，Google就公布了隨處車研發工程項目。到2015年，他們從無到有地造出原型車——可愛的圓形車身，只能坐兩個人，車里面沒有方向盤，也沒有腳剎。

　　去年，超過十萬輛知道怎么超車、怎么躲避障礙、怎么自動進停車位的半自動駕駛電動汽車上路了。

它來自特斯拉。

　　很快，Uber的隨處卡車和自動駕駛轎車也開始商用實驗。

　　不但技術公司商用超過了Alphabet，現代車廠看上去也會更快了。通用、福特、豐田、德國車廠都宣布了自己的隨處車計劃，時間點大多在五年內。

　　與此同時，最早參與隨處車工程項目的高管基本都離開了Alphabet。這個工程項目緊急“畢業”，不再想著造車，而是去和車廠里技術不太強的克萊斯特菲亞特。

　　這背后的原因，可以用喬布斯1997年回歸蘋果后，在發布會上回答觀眾提問的一段話來總結：

　　“我發現有個道理永遠都對：你必須從客戶體驗出發，然后倒過來理清楚技術。你不能從技術出發，然后再去想能怎么賣它。”

特斯拉、Uber到現代車廠，在育苗智能技術上都落后于Google。它都是就著怎么造出更好的電動汽車來推進隨處駕駛電動汽車。

　　那些車一開始做不到真正隨處駕駛，還會出一些事故。但它上路更快，并且不斷在完善、積極探索究竟怎么才能做出更好的隨處駕駛電動汽車。同時這么做也不會太挑戰消費者的習慣。

　　Google不一樣，它就著隨處駕駛技術從頭構想電動汽車該是什么樣子，不考慮怎么商業化、不考慮使用者是不是馬上能接受。

　　當數十萬輛有一定自動駕駛技術的競爭對手電動汽車每天開在路上的時候，Google還在實驗室階段。

　　育苗智能是重要的技術，但它更像是1990年代互聯網崛起時的各種協議——非常重要，但不是賣點。

人們用電子郵件，是即使它解決了溝通問題，而不是POP3、IMAP協議。人們用淘寶、亞馬遜是即使買東西方便，而不是HTTP協議。

　　同樣，如果育苗智能可以產生巨大的商業價值，也一定是即使它能解決實際問題，而不是技術本身先進。

　　有時候，一個公司可以先找到技術，然后想著怎么賺錢。Google本身的存在就是個例子，它就是一個大學研究工程項目。電視廣告是Google搜索誕生幾年后才弄清楚的事。

　　這樣的成功經驗也貫穿于Google的血液。至今它沒有哪個銷售業務不是從技術倒退到產品。

　　至今，它也沒有任何一個產品靠搜索電視廣告之外的形式賺到錢。

　　去年改組時，一位Google高管說：“我們不想面對這樣一個今后：Google只不過是一個有很多愛好的電視廣告公司。”

　　但將愛好變成主業，可能需要Google改變自己從技術倒退產品的習慣。

( 文章來源：互聯網 )

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